2011年10月27日，国务院批复了《河北沿海地区发展规划》，标志着河北沿海地区发展正式上升为国家战略。规划明确了河北沿海地区发展的近期目标和远期目标：到2015年，综合实力明显增强，建成环渤海地区新兴增长区域；到2020年，区域发展水平进一步提高，成为全国综合实力较强的地区之一。
杜鹰表示，从国家战略层面出台《河北沿海地区发展规划》，主要的考虑概括起来讲叫做“四个一”，即出台这个规划是为了“完善一个布局，形成一个支点，走出一条新路，打造一个新高地。”
完善一个布局
沿海地区是我国经济开放度最高、经济发达程度也最高的地区，在新的形势下，国家对沿海地区的布局进行了调整和完善，近年来陆续出台了一系列的区域性规划，如辽宁沿海经济带发展规划、黄河三角洲规划、蓝色经济区规划、江苏沿海地区发展规划、长三角地区区域规划和推进天津滨海新区开发开放的文件，还有海峡西岸经济区规划，广西北部湾经济区规划等等，唯独河北沿海地区一直没有制定相关的规划，所以出台这个规划是完善整个沿海地区战略规划的需要。
形成一个新的支点
这主要是从促进京津冀一体化发展的角度讲的。“十二五”规划已经提出要打造首都经济圈，天津滨海新区的发展现在蓬勃向上，人均GDP已近21万。相对而言，河北沿海地区和京津相比还有较大差距，北京现在人均GDP是7.6万，天津是7万，河北沿海只有4.2万，但发展潜力很大。杜鹰说，河北沿海地区将来是京津城市功能拓展和产业转移最重要、最便捷的承接地，这样就可以有力地促进京津冀地区协调发展。
走出一条新路
因为河北沿海这个地方的工业基础雄厚，但整个工业结构偏重。这次政策的出台是希望通过沿海布局的调整和发展，使河北沿海地区的产业结构能朝着现代产业体系的方向迈进，特别是在发展循环经济和低碳经济方面能够作出有益的探索，走一条新型工业化的道路，并作出表率。
打造一个新高地
河北沿海地区面向东北亚，背靠东北、华北和西北，腹地广阔，对内对外开放的潜力非常大。这个地方交通条件也很好，深水良港有好几个，如秦皇岛港、唐山港、沧州黄骅港等，开放条件非常优越。杜鹰说：“事实上，我们也正在唐山打造中日生态工业园，将来还要打造中韩工业园，所以这个地方对内对外开放的潜力也非常大。”
同时，赵勇强调，河北沿海地区未来发展最大的特点，就是科学发展观指导下的共生经济。首先是空间上的共生。这一区域跟京津是相互融合、错位发展的，既可以借京津之力，又可以跟京津之间形成不同的发展特点，形成一个区域经济一体化的格局。其次是环境上的共生。渤海环境比较脆弱，河北在这里发展，不仅不能破坏环境，相反要通过推进绿色增长，建设绿色港口，打造绿色城市，发展绿色产业，使这个区域真正走出一条资源节约、环境友好的发展路子。在发展的过程当中，绝不牺牲环境，相反要不断地改善这里的环境。再次是产业上的共生。这里重点发展以产业链和产业集群为特点的循环经济，比如首钢搬到了曹妃甸，首钢产生的混合煤气现在百分之百用来发电，发电的余热拿来搞海水淡化，海水淡化产生的浓盐水拿来搞盐化工，使得产业上形成相互关联、相互依存的关系。
在回答记者提问时，赵勇阐述了《河北沿海地区发展规划》上升为国家战略，对河北的重大意义。首先，这意味着河北沿海地区的发展在国家生产力布局当中的地位进一步凸显出来。这就标志着河北沿海地区成为了国家沿海发展战略的一个不可分割的重要组成部分，成为环渤海地区崛起的一个重要的支撑点，成为一个新型工业化的重要基地。第二，这意味着河北的经济发展将由一个内陆型的经济结构转向开放型的经济结构。河北的经济总量过去更多的是靠着本地的资源来发展。随着沿海地区发展上升为国家战略，河北省将立足河北，面向世界，摆脱对河北本地的资源依赖，走开放型的路子，走资源节约、环境友好的路子，把战略性新兴产业、海洋经济的发展，摆在突出的位置，引领整个河北产业结构发生一场深刻的变革。第三，这意味着给河北的经济发展插上了强劲的翅膀。《河北沿海地区发展规划》含金量很高，给了很多政策，也给了很多思路，尤其是给了河北先行先试的权力，这些将会为河北下一步的发展创造更好的政策和环境条件。尤其《规划》中明确要求，国务院有关部门在相关规划编制、政策措施落实、重大项目安排、体制机制创新等方面给予积极支持。这必将推动更多的先进生产要素聚集到这个区域，更多的有识之士把目光投向这个区域，促进这个区域又好又快发展。
赵勇最后指出，我们完全有理由相信，随着国家战略的实施，河北的发展将进入一个新的阶段，建设经济强省、和谐河北的征程将不断提速，值得各方面期待。
据介绍，国家“十二五”规划有三个国家战略跟河北有关，一个是加快河北沿海地区发展，还有两个是打造首都经济圈、推进京津冀地区区域经济一体化发展。这三大国家战略之间相互关联，同时垂青河北，给河北的发展提供了前所未有的历史性机遇。
延伸阅读：
河北沿海地区包括秦皇岛、唐山、沧州三市所辖行政区域，陆域面积3.57万平方公里，占全省的19%，海岸线487公里，海域面积0.7万平方公里。2010年区内总人口1770万人，占全省的24.6%；实现地区生产总值7602亿元，占全省的37.3%；全部财政收入850亿元，占全省的35.3%，在河北发展中起着至关重要的作用。
党和国家领导人非常关心河北沿海地区发展。近年来，胡锦涛总书记、温家宝总理等50多位党和国家领导人相继到河北沿海地区曹妃甸等地视察并作出重要指示。2009年11月，河北省在深入调研、广泛听取各方面意见的基础上，组织编制了《河北省秦唐沧地区发展规划》，并上报国务院，请求将河北沿海地区发展纳入国家战略。按照国务院要求，2010年11月，国家发展改革委会同国务院有关部门组成联合调研组赴河北沿海地区开展实地调研，形成了七个专题报告。在此基础上，国家发展改革委会同河北省和国务院有关部门起草完成了《规划》初稿。今年3月，国家发展改革委将《规划》征求意见稿印发河北省和国务院有关部门和单位征求意见，并根据反馈意见多次修改完善，形成《规划》送审稿报送国务院。10月27日，国务院以国函【2011】133号文正式批准实施《河北沿海地区发展规划》